Konsep sea cities bukan merupakan konsep
pengembangan tepi air (water front) maupun reklamasi pulau
buatan. Reklamasi dapat mengakibatkan kerusakan lingkungan laut dan ekologi
dalam jangka panjang. Sementara, konsep sea cities merupakan konsep
pengembangan perkotaan pesisir yang komprehensif, mencakup pola hidup dan
kegiatan di atas air dalam rangka merespon isu perubahan iklim dan kenaikan air
permukaan laut. Konsep sea cities adalah konsep pengembangan yang berkelanjutan
dan berorientasi masa depan. Sea cities memungkinkan penduduk pesisir untuk
hidup berdamai dengan air. Konsep ini mencakup transformasi semua elemen kota
dari yang berbasis terestrial (daratan) menjadi berbasis akuatik (perairan).
Elemen yang diperhatikan dalam konsep ini meliputi permukiman, bangunan,
perekonomian, mata pencaharian, komunitas dan jaringan infrastruktur. Elemen –
elemen ini menciptakan lingkungan hidup yang layak untuk ditinggali dan yang
terutama adalah dalam jangka waktu yang panjang hingga beberapa generasi selanjutnya.